Tartu Ülikooli Botaanikaaed on Eesti liigirikkaim aed ja Tartu vaatamisväärsus.

Tartus Emajõe ääres 3,5 hektaril paikneva botaanikaaia missioon on tutvustada külalistele floora mitmekesisust, taimede kasutamist ja kaitsmist. Botaanikaaia kollektsioonides on ligikaudu 10 000 taimeliiki tundrast troopiliste vihmametsadeni. Botaanikaaia katseaiad asuvad lähinaabruses Oa tänaval.

Tänapäeval on botaanikaaed kõigepealt botaanika, aianduse ning loodushariduse õppebaas nii üliõpilastele, õpilastele kui ka aiakülastajaile: pidevalt toimuvad näitused ja loodushariduslikud programmid. Aias saab näha üha uusi dekoratiivtaimi; suurt rõhku pannakse aiakujunduslike võtete kasutamisele ja tutvustamisele. Botaanikaaiast leiab taimede vahelt ka kujutavat kunsti. Eksponeeritud taiesed kuuluvad Tartu Kunstimuuseumi skulptuurikogusse; nende hulgas on Anton Starkopfi (1889–1966) jt eesti kunstnike skulptuure. Botaanikaaia tegevuse uusim suund on haruldaste, kaitsealuste ning teadusliku ja kultuuriväärtusega taimede geenipanga organiseerimine ja tööle rakendamine.

Kirjeldus

Tartu Ülikooli Botaanikaaed asub peaaegu Tartu südames olles vaid väikse jalutuskäigu kaugusel Raekojast. Botaanikaaia lähistel ei ole parkimist, kuid üle jõe ning ka vanalinnas on võimalik leida erimärgistusega parkimiskohti. Tartu Ülikooli Botaanikaaeda saab siseneda kolmest küljest, aga vanalinna pool (Lai tänav) on trepiastmed, seega on ratastooli kasutajatel ja lapsevankriga soovitav läheneda Vabaduse puiesteelt (Emajõe äärne külg) või Kroonuaia tänavalt. Aias on palju radu, millest mitmed ka kruusakattega ja kaldteid, mis on suures osas ligipääsetavad, kuid mõnedel teedel võivad rajale kasvanud taimed veidi abivahendiga liikumist takistada. Ligipääsetav tualett on palmihoone tagaküljel ning sisenemine sinna on väljast. Botaanikaaia kasvuhoonesse viib kaldtee ja kasvuhoones sees saab liikuda liftiga.